人は間違う、だから許す　河野義行さん、四半世紀の境地

　死者８人・重軽症者約６００人を出したオウム真理教の松本サリン事件から今年で２５年。事件の被害者で、妻をサリンの後遺症で亡くした河野義行さん（６９）は、オウムへの恨みや憎しみはないと公言してきた。教団元幹部への死刑が執行された際には「残念」「悲しい」とも語っていた。なぜ許すのか、許せるのか、を聞いた。

　――事件のとき「松本市の会社員（４４）」と報道された河野さんがもうすぐ古希なのですね。

　「世の中から自分の足跡を消す作業を始めています。住所は知人にもあまり教えていません」

　――事件を知らない人も増えています。あの夜、妻の澄子（すみこ）さんが口から泡を吹き、全身をけいれんさせているのを自宅で見たのですね。記憶は今も鮮明なのですか。

　「ええ。彼女の苦しそうな顔を、リアルに覚えています」

　――サリンは猛毒の神経ガスです。自身も被害に遭いましたね。

　「死を意識しました。視力に異常が出て部屋が暗くなり、見るものの像が流れ始めて。ドッドッと幻聴も聞こえ、吐き気がして立っていられなくなったのです」

　――被害に苦しむ中、長野県警からは容疑者扱いをされました。朝日新聞を含む報道機関も犯人視する報道をしてしまいました。

　「警察からは『犯人はお前だ』『亡くなった人に申し訳ないと思わないのか』『早く罪を認めろ』と自白を強要されました。私が有毒ガスを発生させたかのような報道もなされ、世間は私を松本サリン事件の犯人とみなしました」

　――サリンで脳にダメージを受けた澄子さんは、意識が戻らないまま１４年後に亡くなりました。８人目の犠牲者になっています。

　「彼女は、しゃべることも動くことも一切できませんでした。できたのは、悲しそうな顔を見せることと涙を流すことだけ。つらい状態の中、私や子どもたちを支えるために生きていてくれたようなものです。だから死は解放とも思えました。『よかったね、やっと死ぬことを許されたね。もう自由だよ』と声をかけました」

　――報道による被害とは、どのようなものでしたか。

　「逮捕もされず、まだ裁判も行われていないのに、一瞬にして犯人にされてしまいました。自宅には無言電話や嫌がらせの電話、脅迫の手紙がたくさん来ました。被害者の親戚を名乗る人から『お前を恨む。殺してやりたい』と書かれた手紙が来たこともあります」

　「報道被害とは、報道機関だけではなく世間も相手にすることでした。不特定多数の人が敵になるので戦いようがない。私を支えたのは、妻と未成年の子どもたちを守らなければという思いでした」

　――殺人者のぬれぎぬをいつかは晴らせると信じていましたか。

　「事件の１週間ほど後、高校１年生だった長男に私は『世の中には誤認逮捕もあるし、裁判官が間違えることもある。最悪の場合、お父さんは７人を殺した犯人にされて死刑になるだろう』と言いました。もし死刑執行の日が来たらお父さんは執行官たちに『あなた方は間違えましたね。でも許してあげます』と言うよ、とも」

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